Los primeros interesados en apagar incendios han sido habitualmente los residentes de casas habitación o los dueños de locales de comercio, ubicados en el campo, aldeas y ciudades de todo tamaño. El instrumento primitivo para apagar los incendios fue el cubo de cuero o de madera con agua, usado por cada particular o grupos vecinales para evitar que el fuego se expandiera a sus propias viviendas.

Algunos de los primeros conocimientos sobre la lucha contra incendios se lograron durante el siglo V antes de Cristo, en las costas del mar Mediterráneo, en el centro del Mundo de los Griegos, donde se produjo una gran multiplicación de ciudades-puerto, con una arquitectura a favor de una urbanización adelantada. Buscando cumplir con diferentes objetivos sociales como ornato, aseo y prevención de incendios, entre otros, la ordenanza exigía calles amplias, canales urbanos y una necesaria separación entre las casas.